The Last Unicorn (Serendipity)

*1. Unicorn in the Mist*
*2. Bear Dance*
MERMAID SONGS (Martin Codax, 13th century / 13ème siècle) 3. Sea Waves of Vigo - 4. My Love's coming home - 5. Fair sister, come haste with me - 6. Ah, God, could thou my lover know - 7. To Vigo's sea come haste - 8. On holy ground in Vigo - 9. Waves that I came to sea - 10. The Lonely Faun - 11. Silly Bees - 12. Country Dance - 13. The Pelican
UNICORN SONGS (Matthew Linley) 14. Back Through the Mists of Time - 15. The Lady and the Unicorn - 16. The Last Unicorn - 17. Gnu
BIRDS OF A FEATHER (François Couperin, 1668-1733) 18. The Nightingale in Love (1) - 19. The Nightingale in Love (2) - 20. The Startled Linnet - 21. The Victorious Nightingale
Le premier morceau - Chimera - tient son nom d'un monstre grec fabuleux, qui selon Homère avait la tête d'un lion, le corps d'une chèvre, et la queue d'un dragon. Les origines de cette mélodie antique sont perdues dans les brumes du temps tout comme la bête elle-même. Au Moyen-Age, les premiers explorateurs de la vie marine ont rapporté des histoires de poissons volants, et du chant des Sirènes - mi-femme, mi-poisson - qui leurrait les hommes et les conduisait à leur perte. Mais de toutes les créatures dont les hommes ont rêvé, la licorne est la plus mystérieuse. Un bestiaire médiéval élaboré par Guillaume, Clerc de Normandie, offre une description saisissante: "La licorne a une seule corne au milieu de son front. C'est le seul animal qui ose attaquer l'éléphant, et son sabot est si tranchant que d'un coup elle peut déchirer le ventre de la bête. Les chasseurs peuvent attraper la licorne seulement en plaçant un jeune vierge là où elle rôde. Aussitôt que la licorne voit la demoiselle, elle se précipite vers elle et se couche à ses pieds, et ainsi se laisse capturer par les chasseurs." La licorne hante toujours notre imagination aujourd'hui, et trois chansons atmosphériques, inspirées par cette description, ont été écrites spécialement pour cet album par le jeune compositeur Matthew Linley. Les sept Chants de Sirènes (Mermaid Songs) sont beaucoup plus anciennes. Elle peuvent dater de 1230 mais ont été seulement redécouvertes en 1914 où elles ont été trouvées à l'intérieur de l'attache de parchemin d'un livre antique. L'histoire se situe vers le port de Vigo sur la côte occidentale de l'Espagne, où une sirène attend son amoureux au bord de la mer. Cinq cents ans après, le compositeur français François Couperin du 17ème siècle a enchanté ses aristocratiques protecteurs avec des morceaux évocateurs au clavecin, inspirés par les chansons Nightingale et Linnet.
The opening track - Chimera - takes its name from a fabulous Greek monster, which according to Homer had a lion's head, the body of a goat, and the dragon's tail. The origins of the ancient melody are lost in the mists of time just like the beast itself. In the middle ages the earliest seafaring explorers brought back stories of flying fish, and of the siren song of the mermaid - half woman, half fish - who lured men to their deaths. But all of the creatures men have dreamed of, the unicorn is the most mysterious. A medieval bestiary drawn up by Guillaume, Clerc de Normandie, offers a tantalising description: The unicorn has but one horn in the middle of its forehead. It is the only animal that ventures to attack the elephant, and so sharp is the nail of its foot, that with one blow it can rip the belly of the beast. Hunters can catch the unicorn only by placing a young virgin in its haunts. No sooner does he see the damsel, than he runs towards her, and lies down at her feet, and so suffers himself to be captured by the hunters. The unicorn still haunts our imagination today, and three atmospheric Unicorn Songs, inspired by this description, have been specially written for this album by the young composer Matthew Linley. The seven Mermaid Songs are much older. The may date from as early as 1230 but were only rediscovered in 1914 when they were found inside the parchment binding of an ancient book. The setting is the port of Vigo on the west coast of Spain, where an enchanting mermaid awaits her lover at the edge of the sea. Five hundred years later, the 17th century French composer François Couperin enchanted his aristocratic patrons with evocative harpsichord pieces inspired by the tuneful songs of the Nightingale and the Linnet. Even the unlikely pelican and gnu have had their admirers, the former serenade in an ancient French troubadour melody, the latter in an earthy tune from Africa. No creature great or small has proved unworthy of a musical portrait it seems.

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